राष्ट्रपति द्रौपदी मुर्मु ने मंगलवार शाम को राष्ट्रपति भवन में संत निरंजन दास जी को समाज कल्याण को बढ़ावा देने और श्री गुरु रविदास महाराज जी की शिक्षाओं को दुनिया भर में फैलाने के लिए पद्म श्री से सम्मानित किया गया।
संत निरंजन दास जी दुनिया भर में मशहूर डेरा सचखंड बल्लां के मौजूदा आध्यात्मिक प्रमुख (गद्दीनशीन) और उत्तर प्रदेश के वाराणसी में सीर गोवर्धनपुर स्थित श्री गुरु रविदास जन्म स्थान मंदिर पब्लिक चैरिटेबल ट्रस्ट के चेयरमैन हैं। रविदासिया धर्म के आध्यात्मिक नेता के तौर पर, उन्होंने गुरु रविदास महाराज जी की शिक्षाओं का दुनिया भर में प्रचार किया है, समाज को एकजुट किया है और उसे आध्यात्मिक रूप से मज़बूत बनाया है।
6 जनवरी, 1942 को जालंधर ज़िले के अलावलपुर के पास रामदासपुर गांव में जन्मे संत निरंजन दास जी बचपन से ही आध्यात्मिकता की ओर आकर्षित थे। महज़ आठ साल की उम्र में, उन्होंने अपना पूरा जीवन समाज सेवा के लिए समर्पित कर दिया। सांसारिक बंधनों को त्यागकर, वह महान संत श्री 108 संत सरवन दास महाराज जी के मार्गदर्शन में डेरा सचखंड बल्लां में आ गए।
9 अगस्त, 1994 से संत निरंजन दास जी डेरा सचखंड बल्लां का नेतृत्व कर रहे हैं। उनके कार्यकाल में समाज कल्याण के लिए बेमिसाल योगदान दिया गया है। वह कठार (जालंधर) में संत सरवन दास चैरिटेबल हॉस्पिटल की देखरेख करते हैं, जो 150 बिस्तरों वाला मल्टी-स्पेशलिटी अस्पताल है और किफायती इलाज मुहैया कराता है।
इसके अलावा, डेरा सचखंड बल्लां के पास एक समर्पित चैरिटेबल आई हॉस्पिटल (आंखों का अस्पताल) भी चलता है। फगवाड़ा में संत सरवन दास मॉडल स्कूल (CBSE से मान्यता प्राप्त) नर्सरी से 12वीं कक्षा तक के 1,600 से ज़्यादा छात्रों को बहुत कम खर्च पर अच्छी शिक्षा देता है। खास बात यह है कि कोविड-19 महामारी के दौरान, उन्होंने छात्रों की फीस माफ कर दी और साथ ही यह भी सुनिश्चित किया कि स्कूल के कर्मचारियों को उनकी सैलरी मिलती रहे। उनके संरक्षण में, एक म्यूज़िक अकादमी, सिलाई-कढ़ाई केंद्र और एक साप्ताहिक अख़बार समाज की बेहतरी में योगदान दे रहे हैं। उनकी देखरेख में, ज़मीनी स्तर पर (गाँवों और शहरों में) लगभग रोज़ाना संत समागम आयोजित किए जाते हैं।
डेरा सचखंड बल्लां रोज़ाना लंगर (सामुदायिक रसोई) की व्यवस्था करता है, जहाँ अमीर-गरीब, हर तरह के लोग एक साथ बैठकर भोजन करते हैं। कोरोना काल, बाढ़ की स्थिति और अन्य प्राकृतिक आपदाओं के दौरान, संत निरंजन दास जी की देखरेख में डेरे द्वारा जनता को दी गई व्यापक मदद की राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर सराहना की गई है। उन्होंने भारत और विदेशों में कई धर्म-स्थानों (गुरु-घर) के निर्माण में भी मदद की है, ताकि श्रद्धालुओं की सुविधा के लिए आधुनिक सुविधाएँ उपलब्ध हो सकें। उनके मार्गदर्शन में वैश्विक रविदासिया समुदाय मज़बूत हुआ है और लोगों तक पहुंच बढ़ी है। इसमें वाराणसी में ‘श्री गुरु रविदास गेट’ जैसी परियोजनाओं के ज़रिए गुरु रविदास जी की विरासत को बढ़ावा देना भी शामिल है; इस गेट का उद्घाटन 1998 में भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति केआर नारायणन ने किया था।
संत निरंजन दास जी को उनके मानवीय कार्यों के लिए कई राष्ट्रीय और अंतर्राष्ट्रीय संगठनों द्वारा सम्मानित किया गया है। हालाँकि वह समाज सेवा में एक अग्रणी व्यक्ति हैं, लेकिन एक आध्यात्मिक मार्गदर्शक के तौर पर उनकी मुख्य भूमिका समाज को सामाजिक बुराइयों से मुक्त होने के लिए प्रेरित करती रहती है; साथ ही, वह नागरिकों को ज़िम्मेदार बनने और देश की प्रगति में योगदान देने के लिए प्रोत्साहित करते हैं।